춘절(음력설)은 중국에서 가장 성대하고 요란하게 지내는 전통명절이다. 춘절을 중국에서는 과년(過年)이라고도 한다. 본격적인 과년은 섣달그믐날부터 시작된다.

 

그믐날에는 모두 밤을 지새우며 묵은해를 보낸다. 온 집안이 함께 해를 보내는 저녁을 먹으며 밤에는 교자를 빚고 폭죽을 터뜨리며 경구를 쓴 춘련(春聯)을 문이나 기둥에 붙이면서 새로운 한해를 맞이한다.

 

중국경제가 발전하고 국민들의 생활이 향상되면서 중국에서는 이 문화적 함의가 깊고 생명력이 오랜 명절을 다원화로 변화시키면서 춘절경제를 부흥시키고 있다. 해마다 과년 전후 약 한달 동안의 시간대에 교통 통신 관광 상업 등 업종들이 전면적으로 흥행하면서 중국 특유의 춘절경제를 형성하고 있는 것이다.

 

춘절경제로 이익을 보는 분야는 우선 고속도로 철도 수상운수 항공 등 교통운수업을 꼽아야 할 것이다. 춘절운수는 춘절경제에서 가장 중요한 맥을 이룬다. 몇 억이나 되는 인구가 한 달 기간에 대이동을 하면서 춘절운수가 해마다 운수분야의 성수기가 되는 것이다.

 

올해 춘절의 황금주간에 중국의 철도, 도로, 수상운수, 항공사는 전해에 비해 13.5% 증가된 연인원 3억5700만 명의 여객을 운송했으며 운수분야의 이윤도 그만큼 증가됐다. 항공사를 예로 들면 지난해 춘절기간의 이윤이 항공사 1년 이윤 총액의 12~15%를 차지하게 됐다.

 

그밖에 핸드폰 등 전자통신은 춘절경제에서 이윤창출의 새로운 분야로 떠오르고 있다. 새해인사를 전하는 문자 또는 음성메시지 업무는 명절업무의 금광이라 할 수 있다. 예컨대 상해에서 그믐날에 발송한 문자 메시지만 해도 2억7000개나 된다.

 

교통•운수업종이 최대 수혜

 

세번째 분야는 관광업이다. 올해 춘절 황금주간에 전국적으로 실현한 관광수입은 820억5000만 위안으로서 지난해 같은 시기보다 27%나 증가했다.

 

이전의 춘절에 비해 올해 춘절은 중국 내 관광고조기가 더 오래 지속됐으며 출국관광 또한 춘절경제의 효자종목으로 떠오르고 있다. 북경의 경우 올해 춘절기간에 출국관광 인원이 연인원 6억7500만명이나 돼 지난해에 비해 60% 증가했다.

 

출국관광 목적지는 가까운 지역으로 출국관광이 뚜렷이 늘어나고 있다. 중국 관광연구원과 한 관광회사의 조사에 따르면 출국관광에서 가장 환영을 받는 10대 목적지는 홍콩 푸껫 싱가포르 방콕 발리 서울 몰디브 캄보디아 도쿄 쿠알라룸푸르 순이다.

 

넷째로, 선물업종이 춘절경제에서 이윤을 창출하는 두드러진 업종으로 떠오르고 있다. 지금 가장 환영을 받는 선물은 담배, 술, 보건품이다.

 

북경, 상해, 광주 세 곳의 명절소비에 대한 조사에 따르면 50.4%의 응답자들이 춘절기간에 여러 가지 선물을 구매할 생각이며 그 가운데 11.1%는 귀중한 선물을 선택하겠다고 했다. 북경과 상해의 응답자들이 여러 가지 선물을 구매하겠다고 한 비율은 더욱 높아 각각 63%와 71%에 달했다. 보다 더 상세한 조사에 따르면 여러 가지 선택에서 54%는 보건상품을 선택했으며 43%는 여러 가지 선물세트를 선택하고 있는 것으로 나타났다.

 

중국인들의 춘절 수요가 다양화됨에 따라 그에 상응한 춘절경제의 케이크 역시 만들면 만들수록 커져 가는 것이다. 이러한 춘절경제에서 일부 업종의 외국기업 역시 수익자가 되고 있으며 중국경제와 밀접한 관계가 있는 한국기업도 뒤지지 않을 것이다.

 

서울, 중국인 춘절관광 선호 6위

 

위에서 언급한 춘절경제에서 이익을 보는 몇몇 업종에서 한국의 관련기업도 가장 직접적인 참여자가 되고 있다.

 

우선 관광업이 그렇다. 올해 춘절기간 중국인들이 가장 환영하는 10대 출국관광지에서 서울의 순위가 6번째였다. 선물 등과 관련한 업종에서 한국기업도 중국의 춘절경제를 나누어 향유한 것이다.

 

현재 한국의 많은 선물상품은 중국에서 상당한 인기를 누리고 있다. 만약 한국 기업들이 이 영역에서 중국 춘절경제의 케이크를 나누어 가지려 하면 원래의 경쟁력을 유지하는 동시에 중국인들의 춘절 소비습관에 대한 이해를 깊이 하고 상응한 상품을 개발한다면 중국의 춘절경제의 더 많은 부분을 담당할 수 있을 것이다.